Les maladies psychiques de l’enfance et de l’adolescence : Classification, évolution et enjeux de prise en charge

Les troubles psychiques chez l’enfant et l’adolescent constituent un enjeu majeur en santé mentale. Ils peuvent entraîner des conséquences profondes sur le développement social, émotionnel et cognitif des jeunes concernés. Certaines pathologies apparaissent dès la petite enfance, tandis que d’autres émergent à l’adolescence, période charnière marquée par des transformations physiques, psychologiques et identitaires. Une détection précoce et une prise en charge adaptée sont essentielles pour améliorer le pronostic et garantir une meilleure qualité de vie aux enfants et adolescents touchés.

Il est primordial de rappeler que tous ces troubles doivent être diagnostiqués par un médecin spécialisé, comme un pédopsychiatre ou un psychiatre, et non par une personne non formée. L’autodiagnostic ou les avis non médicaux peuvent conduire à des erreurs de prise en charge. L’association LEA est là pour soutenir les familles et les orienter vers des professionnels compétents.

Changer notre regard sur les maladies psychiques

En France, les maladies psychiques sont encore largement stigmatisées. L’image de la « folie » reste ancrée dans l’imaginaire collectif, ce qui entraîne des préjugés et une exclusion des personnes concernées. Cette perception erronée contribue à retarder le diagnostic et l’accès aux soins.

Pourquoi notre regard doit-il changer ?

• Déconstruire les préjugés : Les troubles psychiques ne sont ni un choix ni une fatalité. Ils résultent d’interactions complexes entre des facteurs biologiques, environnementaux et sociaux.
• Favoriser une meilleure inclusion : Une approche bienveillante et informée permet d’améliorer l’intégration des personnes atteintes de troubles psychiques à l’école, au travail et dans la société.
• Encourager la parole et le soutien : En brisant le tabou autour de la santé mentale, nous favorisons un accompagnement plus efficace et moins culpabilisant.

Les maladies psychiques de l’enfance

Dès les premières années de vie, plusieurs troubles psychiques peuvent être identifiés et nécessitent une prise en charge spécialisée. Leur repérage repose sur l’observation des comportements de l’enfant et l’évaluation de son développement psychomoteur, social et émotionnel.

Troubles du spectre de l’autisme (TSA)

Comment les repérer ?

Les signes d’un TSA apparaissent généralement avant l’âge de trois ans. Ils incluent :

• Difficultés à établir un contact visuel et à interagir avec autrui.
• Absence ou retard du langage.
• Comportements répétitifs (balancements, battements de mains, obsession pour certains objets).
• Hypersensibilité aux stimuli sensoriels (sons, textures, lumières).
• Difficultés à comprendre et exprimer les émotions.

Prise en charge

Un diagnostic précoce permet de mettre en place des interventions adaptées : orthophonie, ergothérapie, interventions comportementales (ABA, TEACCH), et accompagnement scolaire spécialisé.

Trouble déficitaire de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDA ou TDAH)

Comment le repérer ?

Les premiers signes peuvent apparaître dès la maternelle :

• Incapacité à se concentrer et à suivre des consignes.
• Hyperactivité motrice (agitation excessive, incapacité à rester assis).
• Impulsivité (réponses précipitées, difficulté à attendre son tour).
• Oubli fréquent des affaires scolaires, désorganisation chronique.
• Difficultés relationnelles dues à une impulsivité mal maîtrisée.

Prise en charge

Le traitement repose sur des stratégies comportementales, des aménagements pédagogiques et, si nécessaire, un traitement médicamenteux (méthylphénidate).

Troubles anxieux

Comment les repérer ?

Un enfant anxieux peut présenter :

• Des peurs excessives et irrationnelles (phobies spécifiques, anxiété de séparation).
• Des comportements d’évitement (refus d’aller à l’école, évitement des interactions sociales).
• Des manifestations somatiques inexpliquées (maux de ventre, de tête).
• Une tendance à la rumination et une difficulté à gérer le stress quotidien.

Prise en charge

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est la méthode de référence. Un accompagnement parental est souvent nécessaire pour adapter l’environnement de l’enfant.

Troubles obsessionnels-compulsifs (TOC)

Comment les repérer ?

Les TOC se manifestent par :

• La répétition de rituels (se laver les mains excessivement, vérifier plusieurs fois).
• Des pensées intrusives et angoissantes que l’enfant tente de contrôler par des comportements compulsifs.
• Une rigidité cognitive avec une grande difficulté à tolérer l’incertitude.

Prise en charge

Une prise en charge combinant TCC et traitement médicamenteux (ISRS) peut être nécessaire.

Troubles de l’attachement

Comment les repérer ?

Ces troubles peuvent se manifester par :

• Un évitement du contact physique et un manque d’expressions émotionnelles.
• Un attachement excessif à des étrangers ou un rejet des figures parentales.
• Des comportements agressifs ou opposants.
• Un manque de confiance en soi et une peur excessive de l’abandon.

Prise en charge

Un cadre sécurisant et un suivi thérapeutique permettent d’améliorer les capacités relationnelles de l’enfant.

Les maladies psychiques à l’adolescence

L’adolescence est une période où certaines pathologies émergent ou s’aggravent. Leur repérage repose sur l’observation des changements de comportement, de la gestion des émotions et des interactions sociales.

Dépression

Comment la repérer ?

Les signes d’une dépression chez l’adolescent incluent :

• Une tristesse persistante et un isolement social.
• Une baisse des résultats scolaires et un désintérêt pour les activités habituelles.
• Des idées noires ou suicidaires.
• Une fatigue chronique, une perte ou une prise de poids significative.

Prise en charge

Un accompagnement psychologique est essentiel, complété si besoin par un traitement antidépresseur sous surveillance médicale.

Troubles bipolaires

Comment les repérer ?

• Alternance entre des périodes d’euphorie excessive (grande énergie, insomnie) et des phases dépressives sévères.
• Comportements impulsifs ou à risque (achats compulsifs, consommation de substances).
• Difficultés à gérer ses émotions et ses relations interpersonnelles.

Prise en charge

Un suivi psychiatrique avec stabilisateurs de l’humeur est essentiel.

Troubles du comportement alimentaire (TCA)

Comment les repérer ?

• Restriction alimentaire extrême (anorexie) ou crises de boulimie suivies de vomissements provoqués.
• Préoccupation excessive du poids et de l’image corporelle.
• Isolement social et repli sur soi.

Prise en charge

Un suivi médical, diététique et psychologique est essentiel pour éviter les complications physiques.

Schizophrénie

Comment la repérer ?

• Présence d’hallucinations auditives ou visuelles.
• Idées délirantes et perte de contact avec la réalité.
• Isolement et troubles du comportement.

Prise en charge

Un traitement antipsychotique et un accompagnement psychiatrique sont nécessaires.

L’identification et la prise en charge précoces des troubles psychiques sont essentielles pour garantir un avenir plus serein aux enfants et adolescents concernés. L’association LEA est présente pour informer, soutenir et accompagner les familles vers une prise en charge adaptée, en lien avec les professionnels de santé compétents. Une approche globale et inclusive est indispensable pour offrir aux jeunes concernés les meilleures chances d’épanouissement.